บทบาทของจุลินทรีย์ในลำไส้ที่มีผลต่อความจำและอารมณ์ จุลินทรีย์ในลำไส้ หรือที่เรียกกันว่าไมโครไบโอม (microbiome) เป็นกลุ่มของจุลินทรีย์ที่อาศัยอยู่ในระบบทางเดินอาหารของมนุษย์ ซึ่งมีความสำคัญต่อสุขภาพร่างกายและสมองอย่างลึกซึ้ง งานวิจัยล่าสุดชี้ให้เห็นว่าไมโครไบโอมไม่เพียงแค่ช่วยในการย่อยอาหารเท่านั้น แต่ยังเชื่อมโยงโดยตรงกับการทำงานของความจำและอารมณ์ของคนเราอีกด้วย ทั้งนี้จุลินทรีย์ในลำไส้มีบทบาทในการผลิตสารเคมีบางชนิดที่ส่งผลต่อสมองผ่านทางแกนลำไส้-สมอง (gut-brain axis) การทำความเข้าใจความสัมพันธ์นี้จึงมีความสำคัญต่อวงการแพทย์และจิตวิทยาในการรักษาโรคที่เกี่ยวข้องกับสมองและสุขภาพจิต เช่น ภาวะซึมเศร้าและโรคความจำเสื่อม นิยามและบทบาทของจุลินทรีย์ในลำไส้ที่ส่งผลต่อสมอง จุลินทรีย์ในลำไส้หมายถึงกลุ่มแบคทีเรีย ยีสต์ และไวรัสที่อาศัยอยู่ในลำไส้ใหญ่และลำไส้เล็กของมนุษย์ ดร.จอห์น ฟิลลิปป์ นักชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยชิคาโก อธิบายว่า ไมโครไบโอมมีบทบาทสำคัญในการสื่อสารระหว่างลำไส้และสมองผ่านระบบประสาทเวกัสและสารสื่อประสาทต่าง ๆ โดยสามารถควบคุมพฤติกรรม อารมณ์ และความจำได้ สถิติจากการศึกษาของมหาวิทยาลัยมิชิแกนพบว่าจุลินทรีย์ในลำไส้ของคนที่มีสุขภาพจิตดีมีความหลากหลายทางพันธุกรรมสูงกว่าคนที่มีภาวะซึมเศร้าและความเครียดถึง 30% การสื่อสารผ่านแกนลำไส้-สมอง
